Фамилия Корнело — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, она не заканчивается на -ов, -ин или -ский. Окончание -о указывает либо на украинскую или белорусскую адаптацию, либо на то, что фамилия была заимствована из другого языка и сохранила исконную форму.

Скорее всего, Корнело — это русифицированная версия итальянской фамилии Cornelio (Корнелио). В Италии она восходит к древнеримскому родовому имени Cornelius (Корнелий), которое, по одной из версий, связано с латинским словом cornu — «рог». В России носители такой фамилии могли появиться в XVIII–XIX веках: итальянские архитекторы, художники, музыканты или купцы нередко оседали в крупных городах империи. Фамилия могла упроститься на слух: ударное окончание -елио превратилось в более привычное для русского уха -ело.

Менее вероятная, но возможная версия — западнославянское происхождение. В польском или чешском языках существует фамилия Kornelo, образованная от имени Корнель (аналог русского Корнилий). В этом случае она могла попасть в Россию вместе с переселенцами из Речи Посполитой. Однако написание через «е» (Корнело, а не Корнель) всё же склоняет к мысли об итальянском следе.

Географически фамилия Корнело в России встречается крайне редко, преимущественно в южных регионах и в Москве. Сословной принадлежности предков по одной фамилии установить нельзя: это могли быть как обрусевшие дворяне, так и цеховые мастера. Единственное, что можно сказать с уверенностью: носитель этой фамилии почти наверняка имеет предка-иностранца, который привёз её в русскоязычную среду и чьё имя или прозвище закрепилось в необычной для русского уха форме.