Фамилия Корнеенко — классический пример украинской (и шире — восточнославянской) модели фамилии, образованной от имени. В её основе лежит народная форма крестильного имени Корнелий — Корней. Латинское слово «cornu» означает «рог», что дало имя значение «рогоносец» или «крепкий, как рог». В христианской традиции покровителем этого имени считается Корнелий Сотник, римский центурион, принявший крещение от апостола Петра.

Суффикс -енко — ключевой элемент. В украинской ономастике он указывал на родство: «Корнеенко» буквально значило «сын Корнея» или «маленький Корней». Первоначально такое прозвание давали детям, а затем оно закрепилось как фамильное для целого рода. Эта модель была особенно популярна в Поднепровье, на Левобережной Украине и в южных регионах, откуда фамилия распространилась дальше.

Интересно, что в русском языке форма «Корней» считалась просторечной, а полное церковное имя «Корнилий» использовалось реже. Поэтому фамилии Корнеев и Корнеенко могли возникать в разных социальных средах: первая — в великорусских землях, вторая — в украинских и белорусских.

Архивные записи подтверждают географию фамилии. В «Московской правде» упоминается Корнеенко Валентин Александрович, родившийся в 1873 году в Москве — вероятно, потомок выходцев с Украины. А в архивах белорусского «Мемориала» записан Корнеенко Ермолай Павлович, 1872 года рождения, из деревни Переволочье Климовичского района Могилёвской области. Это говорит о бытовании фамилии на востоке Беларуси, где украинский суффикс -енко встречается как след исторического смешения населения.

Таким образом, фамилия Корнеенко — не «застывшее» имя, а указание на происхождение: предок носителя был человеком по имени Корней, а сама фамилия сформировалась в украинской языковой среде и позже разошлась по соседним регионам.