Фамилия Корнецких — это русская фамилия, образованная по патронимической модели, но с довольно редким для центральной России окончанием. Суффикс «-их» (в родительном падеже множественного числа — «-их») характерен для северных и северо-восточных областей, особенно для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний, а также для Урала и Сибири, куда переселенцы принесли эту модель. В отличие от более распространённых «-ов» и «-ин», фамилии на «-их» (типа Седых, Чутких, Корнецких) не склоняются по падежам и изначально отвечали на вопрос «чьи?»: Корнецких — «из семьи Корнецкого».

Основа фамилии — «Корнецк-» — восходит к прозвищу или имени Корнец. Это, в свою очередь, уменьшительная форма от канонического имени Корнилий (лат. Cornelius — «рог», в переносном смысле «сильный, твёрдый»). В народной среде имя Корнилий часто редуцировалось до Корней, Корнюха, а Корнец — одна из ласкательных форм, означающая «маленький Корней» или «сын Корнея». Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном человека по имени Корней (Корнилий) или сам носил прозвище Корнец.

Менее вероятная, но возможная версия — топонимическое происхождение. В некоторых регионах существовали деревни с названием Корнец (например, в бывшей Псковской губернии). В таком случае фамилия Корнецких могла означать «выходцы из Корнеца», а окончание «-их» закрепилось бы за целой семьёй переселенцев. Однако для топонимических фамилий чаще встречается суффикс «-ский» (Корнецкий), а форма на «-их» всё же указывает на прозвищный или патронимический корень.

Сословный состав носителей фамилии был пёстрым: в переписных книгах XVII–XVIII веков крестьяне и посадские люди с такой фамилией встречаются в основном на Русском Севере. Дворянских родов Корнецких не зафиксировано — это фамилия простого люда, что подтверждается её «домашней», неофициальной моделью образования. В советское время фамилия осталась редкой, не получив массового распространения за пределами исторического ареала.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Корнецких стоит в одном ряду с Корневыми, Корнеевыми и Корниловыми. Но если Корнеевы — это «дети Корнея» (стандартная модель), то Корнецких — это «семья, где главу звали Корнец». Такая форма подчёркивает не индивидуальное, а родовое единство, что типично для северной традиции фамильных прозвищ, закрепившихся в документах.