Основой фамилии Корнеева послужило мирское имя Корней. Фамилия Корнеева, по одной из версий, происходит от прозвища Корень, образованного от нарицательного «корень» в значении «часть любого растения». В этом случае она относится к группе так называемых «растительных» фамилий. Нельзя исключить, что в основу этой фамилии положено слово «корень» в переносном значении – «упрямый, суровый, а кое-где и скупой». Согласно другой, более правдоподобной версии, фамилия Корнеева происходит от крестильного имени Корнелий (в переводе с латыни – «рог»). В основе фамилии лежит его просторечная форма Корней. Одним из покровителей имени является святой Корнелий, римский папа, отстаивавший право епископов прощать любые грехи. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Корней, со временем получил фамилию Корнеева.