Фамилия Коромысло — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не черта характера, а самый что ни на есть предмет домашнего обихода. Коромысло — это деревянная дуга с крючками для ношения вёдер на плече, инструмент, без которого в крестьянском быту не обходились ни вода, ни стирка. Фамилия образована напрямую от этого слова, без типичных суффиксов -ов или -ин, что указывает на позднее, скорее всего, украинское или южнорусское происхождение. В украинской ономастике такие «чистые» прозвища, перешедшие в фамилии без добавления суффикса, встречаются гораздо чаще, чем в северных русских говорах.

Прозвище Коромысло могли дать по двум разным причинам. Первая — по внешнему сходству: долговязый, худой человек с широкими плечами, напоминающий изогнутую дугу. Вторая — по работе: скорее всего, водонос или человек, постоянно таскавший тяжести, например, на мельнице или в кузнице. Возможно, прозвище закрепилось за тем, кто ходил за водой для всей улицы или отличался особой осанкой при ношении вёдер — держал коромысло не сгибаясь, с особым шиком. В словаре В. Даля есть и переносное значение: «коромыслом» называли неуклюжего, неповоротливого человека, что тоже могло стать основой для прозвища.

Географически фамилия Коромысло чаще всего встречается на Украине (особенно в центральных и восточных областях) и в южных регионах России, включая Краснодарский край и Ростовскую область. В XIX веке её фиксировали среди казаков и крестьян Черниговской и Полтавской губерний. Встречается и вариант Коромыслов — уже с русским суффиксом, который мог появиться при переезде носителя в северные губернии или при записи в официальных документах.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна: слово «коромысло» само по себе сложное, происходит от древнерусского «коромыслъ», где первая часть связана с «коро-» (как в «корова», «корень»), а вторая — с «мыслить» или «мести». Но это народная этимология, которую лингвисты считают сомнительной: скорее всего, исходное значение — «изогнутая палка» от тюркских корней. Как бы то ни было, для носителя фамилии это не имеет практического значения — важно, что предок был либо заметным своей статью, либо занятым тяжёлой работой человеком, и прозвище закрепилось за родом на века.