Фамилия Коровянская образована от нецерковного имени Корова. В древнерусской традиции такие имена были распространены до повсеместного внедрения христианских святцев. Называя ребёнка Корова, родители верили, что природа примет его как своего, а к сыну перейдут полезные качества этого животного — плодовитость, выносливость, связь с землёй. У славян корова считалась олицетворением богини неба и кормилицы земли, которая своим молоком поит поля.

Модель образования фамилии необычна. Суффикс -янск- (с вариацией -янская) встречается реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин. Он указывает на принадлежность к местности или роду, но в данном случае прикреплён не к топониму, а к личному имени. Это позволяет предположить, что фамилия могла возникнуть в среде, где было принято образовывать фамилии по модели «имя + -ский/-цкий», но с народным, неканоническим корнем. Возможна и вторичная версия: если в основе лежит не имя, а прозвище Коровяка — так могли назвать человека, который держал много коров, пас их или торговал скотом. Тогда Коровянская — это притяжательная форма от прозвища, означающая «принадлежащая Коровяке».

Фамилия встречается преимущественно в западных и южных регионах России, а также на Украине, что характерно для фамилий на -ский/-цкая. В отличие от массовых «животных» фамилий вроде Коровин или Коровкин, форма Коровянская сохраняет архаичный суффикс и указывает на более сложную социальную историю: её носители, скорее всего, были не крестьянами (у тех фамилии часто оканчивались на -ов), а мещанами, казаками или духовенством, где ценились «благородные» суффиксы.