Фамилия Корцевы — одна из тех русских фамилий, чьё значение напрямую связано с конкретным ремеслом или предметом быта. В её основе лежит слово «корец», которое в старину означало не только «ковш», но и «мучной ларь», а также служило мерой сыпучих тел, в первую очередь зерна. Человек, получивший прозвище Корец, скорее всего, имел дело с мукомольным производством: мог быть мельником, торговать зерном или же изготавливать деревянные ковши и мерные ёмкости.

Слово «корец» — это не просто утварь, а важный элемент хозяйственной жизни. В словарях Даля и других источниках оно фиксируется именно как обиходный термин для ковша, черпака или особого лукошка. Поэтому прозвище Корец было «говорящим»: оно напрямую указывало на профессию или на характерный предмет, с которым человек постоянно работал.

В исторических документах встречаются вариации этой фамилии. Ономаст С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает, например, Корцова Сутырю (1565 год, Казань), а также помещиков середины XVI века Алёшу и Ивана Истоминых Корцовых. Обратите внимание на написание через «о» — Корцов. Это не ошибка, а особенность русской орфографии прошлого: в говорах звук [о] после шипящих нередко заменял [е], и фамилия могла записываться по-разному. В современном варианте «Корцев» закрепилась форма с «е», что тоже нормально для фамилий этого типа.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Корец» добавился суффикс принадлежности «-ев». Суффикс «-ев» (а не «-ов») объясняется тем, что основа заканчивается на мягкий или шипящий звук. Такая модель типична для прозвищных фамилий: она отвечала на вопрос «чей?» — то есть сын Корца, потомок человека с таким прозвищем.

Поскольку точное место возникновения фамилии установить сложно, можно предположить, что её носители были распространены в центральных и северных русских землях, где было развито мукомольное дело и где слово «корец» было в ходу. В любом случае, фамилия Корцевы — это не случайный набор звуков, а меткая характеристика предка, данная по его делу или орудию труда.