Фамилия Кортылёв — редкий случай, когда суффикс сразу выдаёт модель образования, а корень ставит в тупик. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Кортылёв значит «сын Кортыля». В русских фамилиях -ев пишут после мягких согласных и шипящих, так что исходное прозвище звучало как Кортыль. А вот откуда взялось это Кортыль — вопрос посложнее, чем кажется.

Самый прямой путь — от слова «корты» или «корта». В северных и сибирских говорах «корта» — это низкорослый, коренастый человек, крепыш. В этом случае прозвище Кортыль дали невысокому, но плотному и сильному мужчине. Версия правдоподобная: такие прозвища по внешности — один из самых частых источников русских фамилий. Но есть и другой вариант. В некоторых диалектах «корты» называли короткие штаны или порты, а «кортыль» мог быть насмешливым прозвищем человека, который носил такую одежду, или портного, шившего её. Третья, более спорная гипотеза, выводит корень из тюркских языков, где «курт» означает «волк» (ср. фамилия Куртов), но переход в «кортыл» фонетически неочевиден, и для этой версии нет надёжных подтверждений.

География фамилии подсказывает, что она скорее северная или вологодская. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне с прозвищем Кортыль в Вологодском и Тотемском уездах. Это совпадает с ареалом диалектного слова «корта» — коренастый. Значит, предки Кортылёвых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми Русского Севера, а фамилия закрепилась за ними как раз по той примете, которая бросалась в глаза соседям: невысокий, но сбитый, коренастый мужик.

Обратите внимание на ударение. В фамилии Кортылёв оно падает на последний слог — на ё. Это типично для отчественных фамилий на -ёв (как Плетнёв, Бортнёв). Если бы ударение было на первый слог, фамилия писалась бы Кортылев, но исторически сложилось именно так. В документах XIX века встречаются варианты Кортылев и Кортылёв, но современная норма закрепила форму с буквой ё. Фамилия редкая, в списках частотности она не попадает даже в первую тысячу, что делает её хорошей приметой для тех, кто её носит: вы носитель не массовой, а локальной, диалектной фамилии с живой историей.