Фамилия Кошиланик — редкий случай, когда в основе лежит не славянское, а, скорее всего, молдавское или румынское слово «кошилэ» (coșilă). В этих языках так называли плетёную корзину, лукошко или заплечный кош. Прибавка суффикса «-ник» к такой основе — характерный для восточнороманских фамилий способ обозначения человека по роду занятий или предмету, с которым он связан. Получается, что Кошиланик — это «корзинщик», то есть мастер, который плел корзины, или же человек, торговавший ими.

Вторая, менее вероятная версия отталкивается от украинской диалектной лексики. В некоторых говорах западной Украины «кошила» могло означать нечто кривое, перекошенное. Тогда прозвище Кошила дали бы человеку с характерной осанкой или особенностью походки, а суффикс «-ник» превратил бы это прозвище в фамилию — «тот, кто происходит от Кошилы». Однако географическое распространение фамилии указывает скорее на молдавский след: основные носители Кошиланик встречаются на юге Украины (Одесская, Николаевская области) и в Молдове — именно там, где исторически сильны молдавские ремесленные традиции, а фамилии на «-ник» не редкость.

Словообразовательная модель проста: основа «кошил(а)» + суффикс «-ник». В славянских фамилиях такой суффикс обычно обозначает профессию (плотник, бондарь), и здесь он работает точно так же, только приставлен к иноязычному корню. Фамилия не имеет отношения к дворянству или духовенству — это типичная ремесленная фамилия, которая закрепилась за крестьянскими и мещанскими родами в XIX веке, когда паспортизация требовала записывать людей по прозвищу отца или по занятию. Сравните с однокоренной, но более редкой фамилией Кошиларь — она образована напрямую от румынского coșilar (корзинщик), без славянского суффикса. Кошиланик же представляет собой гибридную форму: романский корень и славянский словообразовательный элемент, что само по себе говорит о смешанной культурной среде, в которой фамилия возникла.

Ударение в фамилии, судя по живой речи носителей из Одесской области, ставится на последний слог: Кошилани́к. Это тоже типично для молдавского влияния, где ударение часто падает на окончание. В написании встречаются варианты «Кошыланик» и «Кошеланик», но они единичны и, скорее всего, результат ошибок при записи в советских паспортных столах.