Фамилия Кошкимбаева — женская форма мужской фамилии Кошкимбаев. Это типичная тюркская фамилия, образованная по модели «имя + аффикс принадлежности -бай + русский патронимический суффикс -ев». Чтобы понять её корни, нужно разобрать имя-основу.

Исходное личное имя, от которого пошла фамилия, — Кошкимбай. Оно составное, из двух частей. Первая часть, «кошким», скорее всего, восходит к древнетюркскому «кош» (пара, чета, двойня) с добавлением притяжательного аффикса -ым (мой). Таким образом, «кошкым» может означать «моя пара» или «моя двойня». В тюркской ономастике имена с корнем «кош» (Кошкар, Кошай) нередко давали близнецам или детям, родившимся в паре. Вторая часть — «бай» (богатый, господин, хозяин) — один из самых распространённых компонентов в казахских, киргизских, узбекских и татарских именах. Он указывал на пожелание богатства и статуса.

Следовательно, имя Кошкимбай можно истолковать как «богатый парой» или «господин двойни». Возможно, так называли старшего из двух родившихся сыновей, чтобы подчеркнуть его особое положение. Или же имя давалось ребёнку, после рождения которого в семье случился прирост достатка.

Фамилия Кошкимбаева географически привязана к Казахстану и в меньшей степени к Киргизии. В России она встречается среди казахов, переселившихся в приграничные регионы. Поскольку фамилия происходит от личного имени, а не от прозвища или ремесла, её носители не обязаны происходить из какого-то одного сословия — имя Кошкимбай мог получить и рядовой кочевник, и зажиточный скотовод. Интересно, что в русской записи фамилия сохранила тюркский корень почти без искажений, что говорит о довольно позднем оформлении (XIX — начало XX века), когда письменная фиксация уже была стандартизирована.