Фамилия Кошманова — одна из тех, где этимология не лежит на поверхности, а требует разбора иноязычных корней. Вопреки возможной ассоциации с русским словом «кошмар», её основа, скорее всего, немецкая. В первой, наиболее вероятной, версии фамилия восходит к немецкому глаголу «kusch» (оробеть, сжаться) и существительному «Mann» (человек). Прозвище Кошман в таком случае давали предку за несмелый, робкий нрав — указывало оно на характер, а не на профессию.

Согласно альтернативной гипотезе, первая часть фамилии могла произойти от слова «Koch» — повар. Тогда прозвище Кошман, наоборот, было профессиональным: так называли человека, занятого приготовлением пищи. Обе версии сходятся на том, что в основе лежит немецкое слово, а сама фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов-, который указывает на принадлежность: сын Кошмана — Кошманов, а в женском роде — Кошманова.

Выбрать одну из версий сложно, но версия с «робким человеком» выглядит более органичной с точки зрения словообразования: сочетание «kusch» + «Mann» даёт цельное прозвище, в то время как «Koch» обычно образует прозвища напрямую (Кох, Кочкин) без добавления «Mann». Таким образом, фамилия Кошманова — редкий пример, когда русская фамилия несёт в себе отпечаток немецкого быта или характера, адаптированный славянским суффиксом.