Фамилия Кошманов — одна из тех, чья основа лежит не в славянских корнях, а в немецком языке. Её центральная часть, Кошман, скорее всего, восходит к немецкому словосочетанию или прозвищу. Первая и наиболее вероятная версия связывает её с глаголом «kusch» (оробеть, притихнуть) и словом «Mann» (человек). В таком случае прозвище Кошман указывало на характер предка: его могли так назвать за несмелость, робость или покладистый нрав.

Существует и альтернативное объяснение. Первая часть фамилии могла произойти от «Koch» — повар. Тогда прозвище Кошман относилось к роду занятий человека, и его потомки стали Кошмановыми. Обе гипотезы не противоречат друг другу: немецкие прозвища часто строились по одной модели, где вторая часть («ман») обозначала человека, а первая — его качество или профессию.

Суффикс -ов в конце фамилии — типичный русский патронимический формант, означающий «сын» или «принадлежащий». То есть Кошманов — это буквально «сын Кошмана». Такая модель образования фамилий была особенно распространена в среде духовенства и мещанства в XVIII–XIX веках, когда иноязычные прозвища часто адаптировались на русской почве. Географически фамилия встречается преимущественно в западных и центральных регионах России, что косвенно подтверждает её возможное немецкое происхождение — через обрусевших выходцев из немецких слобод или пленных мастеров, осевших в России.