Фамилия Кошмаров звучит грозно, но её происхождение куда прозаичнее, чем можно подумать. Вопреки интуиции, основой для неё послужило не слово «кошмар» в современном значении «ужасного сна», а его более древний и конкретный смысл. В русских говорах «кошмар» или «кошмара» — это нечто тяжёлое, громоздкое, а также большая куча, ворох (например, сена) или даже неуклюжий, неповоротливый человек. Так могли прозвать медлительного, грузного мужчину или того, кто работал с большими объёмами — скирдовал сено, таскал тяжёсти.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Кошмаров — сын Кошмара. Прозвище Кошмар (а затем и фамилия) могло закрепиться за человеком в северных и центральных губерниях России, где диалектное слово было в ходу. В письменных источниках фамилия встречается с XVII–XVIII веков, и её носители были преимущественно крестьянами и посадскими людьми — никакой мистики, только бытовая характеристика.

Есть и вторая, менее распространённая версия: связь с тюркским словом «кошма» — войлочный ковёр или попона. В этом случае «кошмар» могло быть прозвищем мастера по изготовлению кошмы или торговца такими изделиями. Но эта гипотеза слабее, так как в русском языке у слова закрепилось именно значение «нечто большое и тяжёлое», а суффикс -ар (как в «бондарь», «псарь») указывает на деятеля, что лучше стыкуется с диалектной версией.

Интересная деталь: однокоренные фамилии — Кошмаров, Кошмарин, Кошмарёв — встречаются в основном в Вологодской, Архангельской и Костромской областях. Это подтверждает севернорусский ареал прозвища. Так что если вы Кошмаров, ваши предки, скорее всего, были людьми основательными и неторопливыми — настолько, что это стало их прозвищем на века.