Фамилия Кошмарюк образована от нецерковного имени Кошмар, которое в древнерусской традиции выполняло роль оберега. Славяне верили, что злые духи не позарятся на ребенка с «плохим» именем, поэтому, желая сыну красоты и здоровья, родители намеренно давали ему имя с отрицательным значением — Кошмар. Со временем потомок человека по имени Кошмар получил фамилию Кошмарюк.

Словообразовательная модель указывает на украинское или белорусское происхождение. Суффикс -юк (как в фамилиях Ковалюк, Гнатюк) типичен для западных и юго-западных регионов бывшей Речи Посполитой — Волыни, Подолья, Галиции. Он означает «маленький» или «потомок», то есть Кошмарюк — буквально «сын Кошмара» или «маленький Кошмар». Такие фамилии закреплялись за крестьянскими и казачьими родами, а не за дворянскими, и не фиксировались в официальных родословных книгах.

Само имя Кошмар в древнерусском языке не имело сегодняшнего пугающего оттенка. Оно восходит к слову «кошмарь» — так в южных говорах называли большую тяжелую попону или войлок, которым укрывали лошадей. Возможно, прозвище Кошмар давали коренастому, плотному человеку или тому, кто изготавливал или торговал кошмами. Однако охранительная версия — самая распространенная среди ономастов: родители сознательно выбирали имя-оберег, чтобы уберечь младенца от сглаза.

Таким образом, фамилия Кошмарюк — редкий пример, когда за пугающей основой стоит не зловещая история, а родительская забота и суеверная хитрость. Географически она встречается в основном на западе Украины и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В списках известных деятелей культуры или науки носители фамилии пока не значатся, что делает её типичной для родов, не попавших в столичные переписи.