Фамилия Кошмаркин — один из тех случаев, когда бросающееся в глаза сходство с современным словом «кошмар» уводит в сторону. На самом деле её основа гораздо прозаичнее и старше. В русских говорах словом «кошма» называли войлок, кошму — плотный подстилочный материал, который стелили на пол или под седло. Отсюда и прозвище Кошмара (или Кошмарка) — скорее всего, так могли прозвать человека, который изготавливал кошмы, торговал ими или просто ходил в одежде из грубого войлока. Никакой связи с ночными страхами здесь нет: слово «кошмар» в значении «ужасный сон» пришло в русский язык из французского (cauchemar) гораздо позже, в XVIII–XIX веках, и к фамилии отношения не имеет.

Суффикс -ин указывает на типичную модель образования: Кошмаркин — буквально «сын Кошмарки» или «человек из семьи Кошмарки». В древнерусской традиции прозвище Кошмарка мог получить и человек с тяжелым, «кошмарным» характером — но это уже вторичное переосмысление, каламбур, который возник, когда исходное значение слова «кошма» стерлось. Ономасты (например, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») относят подобные образования к разряду прозвищных, связанных с ремеслом или бытовым предметом.

Географически фамилия редкая и встречается в основном в центральных и северных регионах России — там, где было развито валяльное и войлочное производство. Встречаются варианты написания Кошмарков (с суффиксом -ов), но Кошмаркин — более архаичная форма, характерная для прозвищ на -ка.

Интересно, что в дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться с ударением на первый слог — Кóшмаркин, что тоже отсылает к «кошме», а не к «кошмару». Со временем, под влиянием общеупотребительного слова, ударение сместилось, и фамилия стала звучать «страшнее», чем была на самом деле. Так что предки современного Кошмаркина, скорее всего, были ремесленниками, делавшими теплые и нужные в хозяйстве вещи, а не пугалами из снов.