Фамилия Кошовець звучит не по-русски, и это первый ключ к её разгадке. В русском языке фамилии на -ец обычно указывают на географическое происхождение (ср. Тамбовец, Ростовец) или на принадлежность к какой-либо общине. Однако суффикс -ец здесь наложен на основу, которая явно имеет западнославянские или украинские корни. Скорее всего, перед нами украинская или польская фамилия, адаптированная к восточнославянской среде.

В основе фамилии лежит слово «кош». В украинском и польском языках «кош» (ukr. кіш, pl. kosz) — это корзина, плетёная ёмкость. Соответственно, Кошовець — это «тот, кто делает коши» (корзины) или «тот, кто живёт возле места, называемого Кош». Первая версия указывает на ремесло: предок носителя фамилии был корзинщиком, плетельщиком. Это прозвище по профессии, которое закрепилось за родом.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная для украинских земель, связана с казачеством. «Кош» на Запорожской Сечи означал военный лагерь, а также орган управления — войсковую раду. «Кошовець» (или «кошовий») — это выборный атаман коша. Однако здесь есть нюанс: официальная должность звучала как «кошовий отаман», а фамилия Кошовець могла возникнуть от прозвища «Кошовий», которое затем трансформировалось под влиянием суффикса -ец. Правдоподобнее всё же версия с корзиной: фамилии от названий ремёсел встречаются гораздо чаще, чем от военных званий.

Географически фамилия Кошовець тяготеет к западным и центральным областям Украины, а также к югу Беларуси. В России она встречается редко, и, как правило, её носители — потомки переселенцев с Украины. Написание через «о» в первом слоге (Кошовець, а не Кашовець) выдает украинскую фонетику, где «і» в закрытом слоге перешло в «о» (так называемое «новое ять»). В польском варианте фамилия выглядела бы как Koszowiec.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кошовець стоит в одном ряду с Кошевым, Кошевенко, Кошевником. Все они так или иначе восходят к тому же «кошу». Но суффикс -ец в Кошовець — редкий для русской ономастики, что делает фамилию маркером именно западнославянского или украинского ареала. Таким образом, ваш предок, скорее всего, был ремесленником, плёл корзины, и жил на территории современной Украины или южной Беларуси.