Фамилия Коровець звучит по-украински, и это не случайно: суффикс -ець типичен для западноукраинских и польских фамилий, образованных от прозвищ или названий профессий. Основа здесь — «корова», но не спешите думать, что предок был пастухом или скотником. В украинском языке «коровець» могло означать не только «бычок» или «теленок», но и прозвище медлительного, спокойного или, наоборот, упрямого человека. В некоторых говорах так называли того, кто держал много коров, — зажиточного хозяина.

Словообразовательная модель простая: корень «коров-» плюс суффикс -ець, который в украинской ономастике часто указывал на принадлежность к чему-то или характерный признак. Фамилия могла возникнуть и как патроним: сын человека по прозвищу Коровець. В польском языке есть аналогичная фамилия Korowiec, что подтверждает западнославянские корни.

Географически фамилия Коровець встречается преимущественно на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях, а также среди украинской диаспоры. В России и Беларуси она редка, хотя однокоренные варианты (Коровин, Коровкин) там распространены. Интересно, что в некоторых актах XIX века фамилию записывали как «Коровец», без мягкого знака, что связано с особенностями местного произношения или канцелярской ошибкой.

Вторая, менее вероятная версия — происхождение от топонима. На Украине есть несколько сел с названием Коровець (например, в Хмельницкой области). Тогда фамилия указывала на выходца из такого села. Но большинство исследователей склоняются к прозвищному происхождению: слишком уж прозрачна связь с коровой и её поведением.