Фамилия Коштунковы происходит от прозвища Коштунок, а в её основе лежит глагол «коштовать». Согласно словарю Владимира Даля, «коштовать» означало «угощать, потчевать». Скорее всего, родоначальник был хлебосольным хозяином, который любил и умел принимать гостей. Однако это не единственная версия. В вятских говорах тот же глагол имел значение «знать, смыслить» — тогда прозвище Коштунок мог получить человек умный и сообразительный. Есть и третья, «профессиональная» версия: украинское «коштувати» переводится как «стоить, иметь цену». В этом случае прозвище могло закрепиться за торговцем, который хорошо разбирался в цене товара.

Обратите внимание на суффикс -ок в основе: Коштун-ок. Такая модель типична для прозвищ, которые давали по характерной черте или занятию. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Коштунка» или «из семьи Коштунка». Фамилия Коштунковы — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а глагольное прозвище с несколькими смысловыми ветвями. Сравните с однокоренными фамилиями: Коштунов (от той же основы, но без уменьшительного суффикса) или Коштанов (с возможным влиянием южнославянских говоров). Такое разнообразие говорит о том, что носители фамилии могли жить в разных регионах — от Вятки до Украины, и значение прозвища в каждой местности понимали по-своему.