Фамилия Косоусов — редкий случай, где прозвищное происхождение почти не вызывает споров, а трудность заключается в точном значении основы. Разберём её по частям.

Корень здесь — «кос-», указывающий на что-то кривое, перекошенное или косоглазое. Вторая часть «-оус-» — это искажённое или диалектное произношение слова «ус» (усы). Перед нами классическая модель прозвища, где прилагательное «косой» соединилось с существительным: Косоус — «тот, у кого косые усы». Такое могли дать человеку с неровно растущими, торчащими в разные стороны или просто несимметричными усами. В русских говорах слово «косой» нередко означало и «левый» (левая рука — «шуйца», но «косая сажень» — диагональ), так что возможен оттенок «усы на одну сторону», кривые.

Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую патронимическую модель: сын Косоуса. Фамилия образована напрямую от прозвища, без промежуточного крестильного имени. Это говорит о том, что предок Косоусовых получил фамилию по яркой внешней примете, а не по имени отца или деда.

С точки зрения словообразования фамилия необычна: в ней сохранилось стяжение двух слов в одно (сравните: Кривонос, Косорот, но не «Кривоносов»). Вариант «Косоусов» — это уже вторичное оформление через суффикс, то есть первоначальное прозвище звучало как Косоус, а затем по модели «чей?» — Косоусов.

Географически фамилия очень редкая. В дореволюционных источниках и современных базах она встречается точечно, преимущественно в центральных и северных регионах России (Вологодская, Костромская, Ярославская области). В этих местах диалектное «усы» произносилось с твёрдым «у», что и дало форму «оус» в записи. Вероятно, фамилия возникла в среде крестьян или посадских людей, где прозвища по внешности были обычным делом.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Косоус, Косоусый, Усов, Косых) подтверждает, что основа — бытовая, не книжная. Никакого отношения к «косулям» или «косьбе» она не имеет, несмотря на соблазн прочитать корень как «кос-оусов» (косарь усов). Это ложная этимология: ударение в исходном прозвище падало на второй слог — Косо́ус, а не на первый.

Таким образом, Косоусов — фамилия-характеристика, за которой стоит конкретный человек с заметной деталью внешности. Она не несёт сословного или географического престижа, но сохранила живую народную речь XVII–XVIII веков.