Фамилия Костеренкова — женская форма от Костеренков, и в ней слышна двойная история: и украинский след, и русская адаптация. Суффикс -енк- — типичный украинский патронимический, означающий «маленький», «сын» или «потомок». В Украине фамилии на -енко (Костеренко) массово закрепились в XVI–XVII веках как обозначение рода по отцу. А вот окончание -ов в мужской форме (Костеренков) — уже русское переоформление: когда носитель фамилии попадал в великорусскую среду, украинское -енко могли заменить на -енков, подгоняя под привычную модель притяжательных прилагательных. Так что Костеренкова — это русифицированный вариант украинской фамилии, где основа та же, а суффикс поменяли для удобства в документах.

Корень фамилии — «костер» или «костёр». Но тут не всё однозначно. Первая и самая прямая версия: прозвище Костер дали человеку, который разводил костры, сторожил огонь или жил у кострища. В южных и центральных областях России, где украинское влияние сильнее, «костер» могло означать и «пожарище», и «остатки сгоревшего леса». Вторая версия — диалектная: в некоторых говорах «костер» называли скирду, копну сена или хлеба, а также сухой стебель льна или конопли, оставшийся после трепания. Тогда прозвище мог получить крестьянин, занятый молотьбой или трепанием льна. Третья, менее вероятная, — связь с растением костёр (сорная трава), но вряд ли прозвище давали по сорняку — скорее по занятию или месту.

География фамилии сегодня размыта, но исходные точки — юг России и восток Украины. Фамилии на -енков традиционно густы в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани, куда переселялись украинские казаки и крестьяне. Костеренков мог появиться в среде однодворцев — потомков служилых людей, которые охраняли южные рубежи, или среди крестьян, переселённых в XVIII–XIX веках. Социальный состав носителей — скорее крестьянский или мещанский, без дворянских корней: фамилия не встречается в родословных книгах, а её модель говорит о бытовом прозвище, а не об имени знатного предка.

Интересная деталь: в старых метрических книгах фамилию могли записывать по-разному — Костренков, Кастеренков, а то и Косторенков. Гласная «о» под ударением часто «акала» на письме, особенно в южнорусских говорах, где «а» и «о» в безударной позиции путали. Поэтому не удивляйтесь, если в архивах дед значится как Кастеренков — это одна и та же фамилия, просто записанная на слух.