Фамилия Кострулева (и её вариант Кострулёва) хранит память о прозвище предка — Коструль. Вопрос в том, что именно означало это слово. Есть две основные версии, и обе связаны с конкретным ремеслом.

Первая версия отсылает к слову «кострица» — так называют одревесневшую часть стебля льна или конопли, которая остаётся после трепания и мятия. Кострицу использовали как дешёвое топливо или подстилку для скота, а сам процесс обработки льна был трудоёмким домашним промыслом. Если прозвище Коструль дали человеку, работавшему с кострицей, значит, предок современных носителей фамилии мог быть льноводом, трепальщиком или прядильщиком.

Вторая гипотеза ведёт к украинскому слову «коструля» — «кастрюля», «металлическая посуда для варки». В этом случае прозвище мог получить мастер, делавший кастрюли, или повар. Интересно, что само слово «кастрюля» вошло в русский язык сравнительно поздно — впервые оно зафиксировано в Морском уставе 1720 года, а заимствовано из немецкого (Kastrol). Значит, вторая версия возможна для более позднего периода, когда слово уже было в обиходе.

Обе версии правдоподобны: фамилия могла возникнуть в среде крестьян, занимавшихся льноводством (южные и центральные губернии), или в ремесленной среде, где ценились мастера по металлу и повара. Выбрать одну из них без точных данных о регионе и времени появления фамилии сложно, но обе указывают на трудовое, «низовое» происхождение — без дворянских корней.

В архивных документах фамилия встречается. В Книге памяти Республики Татарстан записан Кострулев Александр Николаевич, 1898 года рождения, уроженец деревни Кромского района Орловской области. Из архивов УВД Орловской области известен Кострулев Иван Виссарионович, родившийся в 1875 году. Оба случая подтверждают, что фамилия бытовала в центральной России, в зоне традиционного льноводства — это косвенно поддерживает версию о «кострице».