Фамилия Костырнов — типичный пример русского патронимического образования, но с неочевидной основой. Она построена по продуктивной модели «прозвище + суффикс -ов», который указывает на принадлежность к роду: «чей?» — Костырнов, то есть сын, потомок человека по прозвищу Костырн.

Ключевой вопрос — что означало само прозвище Костырн. Здесь есть две основные версии, и обе заслуживают внимания.

Первая и самая прямая: в основе лежит слово «костырь» — так в русских говорах называли кочергу, клюку, а иногда и капризного, сварливого человека (сравните с глаголом «костырничать» — упрямиться, перечить). В этом случае прозвище Костырн (с усечением конечного гласного или через диалектную форму) мог получить либо человек, ходивший с костылем или клюкой, либо, что вероятнее в среде крестьян, — обладатель тяжелого, неуживчивого характера. Суффикс -н- в прозвище мог служить для усиления качества: Костырн — тот, кто постоянно «костырничает».

Вторая версия, менее очевидная, связывает фамилию с диалектным словом «костыра» — так в некоторых регионах называли игрока в кости или бабки, а также азартного, бесшабашного человека. Отсюда прозвище Костырн могло закрепиться за заядлым игроком. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия встречается в южнорусских областях, где азартные игры в кости были частью народного быта.

Интересно, что фамилия Костырнов не имеет отношения к слову «кость» или «костер», хотя на слух такая ассоциация возникает. Словообразовательная цепочка здесь другая: костырь → Костырн → Костырнов.

В ономастических справочниках фамилия не относится к числу широко распространенных, но имеет устойчивое бытование, в основном в центральных и южных регионах России. Носители фамилии — потомки людей, которых в XVI–XVII веках прозвали за характер или привычку, и это прозвище, пройдя через века, закрепилось в виде фамилии.