Фамилия Костырев в основе своей имеет прозвище Костырь. В старину так называли человека, который ходил с костылём, опирался на клюку, то есть был хромым или больным. Однако у этого слова было и другое, неожиданное значение: «костырь» — страстный картёжник, игрок в кости. Само слово «костырь» происходит от «кость» — игральные кости, и в некоторых говорах «костырить» означало «играть в азартные игры». Судя по тому, что прозвища по физическим недостаткам давали чаще, первая версия выглядит правдоподобнее, но не исключено, что предок носителя фамилии был завзятым игроком. Фамилия образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный или -рь: Костырь → Костырев, то есть «сын Костыря». Интересно, что в некоторых регионах (например, в Вологодской и Архангельской губерниях) «костырь» имело ещё одно значение — «упрямый, вздорный человек», так что прозвище могло относиться и к характеру. Таким образом, фамилия Костырев — типичное древнерусское прозвищное имя, указывающее либо на внешний признак, либо на поведение, либо на род занятий (игрок в кости), и в любом случае — на яркую отличительную черту первого носителя.