Фамилия Котаниди — яркий пример греческой фамилии на -иди, которая на русской почве закрепилась в форме на -и. Такие фамилии (Папади, Хаджиди, Каралиди) массово появились в Российской империи в XIX — начале XX века, когда греки переселялись из Османской империи в Причерноморье, Крым, Мариуполь, Одессу и на Кавказ. В самой Греции фамилии на -idis (в русской транскрипции обычно -идис или -иди) означают «сын такого-то» или «потомок» — суффикс указывает на принадлежность к роду.

Основа Котани- происходит от греческого слова «котани», что значит «петух». В греческом языке «котани» — это не столько домашняя птица, сколько прозвище для задиристого, бойкого, гордого человека, который любит быть на виду и затевать ссоры. В диалектах понтийских греков (выходцев из Малой Азии и Причерноморья) это слово тоже было распространено. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Котанис — «Петух» — за свой характер или, реже, за профессию (птицевод, продавец птицы).

Интересно, что в русском языке фамилия Котаниди часто воспринимается как редкая и экзотическая, хотя на самом деле она стоит в ряду типовых греческих фамилий, которые по модели образования абсолютно аналогичны русским фамилиям на -ов/-ев. Если русский Петров — это «сын Петра», то греческий Котаниди — «сын Петуха» (то есть сын человека по прозвищу Петух). Однако есть и другая версия: у некоторых греческих фамилий на -иди основа могла быть не прозвищем, а именем собственным. В греческой ономастике известно имя Ко́танис, которое могло быть уменьшительной формой от Константинос (Константин). Тогда Котаниди — это «потомок Ко́таниса», то есть Константинович. Первая версия (прозвище) встречается чаще, но вторая не менее правдоподобна, особенно если фамилия передавалась из поколения в поколение в одном роду.

В России и странах бывшего СССР фамилия Котаниди встречается в основном среди греческих общин Краснодарского края, Ставрополья, Ростовской области и Крыма, а также в Грузии (в Аджарии и Абхазии), откуда греки выезжали в разные периоды. Сословная принадлежность носителей была разной: от крестьян-земледельцев до торговцев и ремесленников. Дворянских греческих родов с такой фамилией в Российской империи не отмечено — это фамилия простых людей, часто переселенцев, которые брали фамилию по отцу или деду. Сегодня Котаниди — скорее редкая фамилия, но её носители есть в России, Украине, Греции и в диаспоре. Если вы её носите, то ваши предки, вероятно, были понтийскими греками, а сама фамилия говорит о том, что в роду был человек с характером петуха — или же просто Константин, которого в семье звали уменьшительно.