Прозвище Котолуп — это прямая отсылка к украинскому слову «котолуп», что значит «кошкодав». В основе лежит бытовое занятие: так называли торговцев, которые разъезжали по сёлам и меняли мелочной товар на кошек, чтобы потом пустить их шкуры на выделку меха. Ремесло было не из приятных, и прозвище быстро приобрело переносный смысл. В украинском языке «котолуп» стало бранным словом — им обозначали негодяя или сорванца. Поэтому фамилия могла закрепиться за человеком двояко: либо по профессии, либо по крутому нраву.

Словообразовательная модель здесь нестандартная для русских фамилий. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, который превращает прозвище в фамилию сына. Котолуп — это «застывшее» прозвище в чистом виде, без дополнительных окончаний. Такие «голые» фамилии встречаются реже и чаще всего указывают на украинское или южнорусское происхождение носителя. Если бы фамилия оформлялась по русскому образцу, мы бы получили Котолупов или Котолупин, но история распорядилась иначе.

В словарях прозвище фиксируется именно на юге России и в Малороссии. Ономасты относят его к группе «профессиональных» прозвищ, которые со временем потеряли связь с ремеслом и стали восприниматься как фамильные имена. Споров о происхождении почти нет — обе версии (ремесленная и характерологическая) не противоречат друг другу и могли сосуществовать в одной семье: дед торговал кошачьим мехом, а внук получил прозвище за буйный нрав.

Стоит обратить внимание на редкий корень «-луп». В украинском языке «лупити» означает «драть шкуру», «сдирать». То есть котолуп — буквально «тот, кто дерёт кошек». Этот же корень встречается в других южнорусских фамилиях вроде Лупанов или Лупандин, но в сочетании с «котом» он уникален. Такая конкретность прозвища говорит о том, что ремесло было узким и хорошо узнаваемым в крестьянской среде.

Никаких вымышленных знаменитостей с этой фамилией в открытых источниках не значится. Это редкая фамилия, и её носители сегодня разбросаны в основном по Украине и приграничным областям России. Если вы встретили Котолупа, скорее всего, его предки происходят из Черниговщины или Полтавщины — регионов, где был распространён промысел по выделке кошачьего меха.