Фамилия Котовану звучит не по-русски, и это не случайно: её выдают суффикс -ану и ударение. В русской традиции фамилии на -ов, -ин, -ский, а здесь мы видим молдавско-румынскую модель. Котовану — это типичная фамилия из Молдовы или Румынии, где суффикс -ану (-anu) указывает на принадлежность к роду или местности. В румынском языке он работает как притяжательный: Котовану буквально значит «котовский», «из рода Котова» или «сын Котова».

Основа фамилии — Кот. Это может быть как прозвище, данное человеку за сходство с кошкой (например, за мягкость, хитрость или любовь к ночной жизни), так и сокращение от христианского имени Константин (в народной форме Котя, Кот). В румынской ономастике прозвища от названий животных встречаются часто: они описывали внешность или характер, а не профессию. Вряд ли предок был кошатником или охотником на кошек — скорее, его так прозвали соседи.

Географически фамилия Котовану распространена на востоке Румынии и в Молдове. В России она редкая, чаще встречается у потомков переселенцев из Бессарабии, которая входила в состав Российской империи. По социальному происхождению носители такой фамилии — обычно крестьяне или мещане, так как румынские фамилии на -ану массово закрепились именно в сельской среде в XIX веке, когда крестьянам давали фамилии по прозвищам или именам отцов.

Интересно, что в русской среде фамилию могли переделать на свой лад — Котованов, добавив русский суффикс -ов. Но исходная форма Котовану сохранила свой молдавский отпечаток. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был из Бессарабии или старой Румынии, а его род восходит к человеку по прозвищу Кот — неважно, за характер или за имя.