Фамилия Коцюбняк — яркий пример восточнославянской фамилии с прозвищной основой, распространённой в западноукраинском ареале. Её корень — «коцюба» или «коцюб», что в украинских и польских говорах означает «кочерга». Прозвище Коцюба давали человеку с тёмной, закопчённой внешностью, угловатой фигурой или, реже, кузнецу, который постоянно имел дело с горячим железом и сажей. Суффикс «-няк» — типичный для западноукраинской и подольской антропонимии, он указывает на принадлежность или характерный признак: Коцюбняк — буквально «сын или потомок Коцюбы», «тот, кто связан с Коцюбой».

Модель образования здесь проста и прозрачна: прозвище + патронимический суффикс. В отличие от распространённых в центральной России фамилий на «-ов» и «-ин», суффикс «-няк» (как и родственные «-ук», «-юк», «-ак») чаще встречается на землях исторической Галиции, Волыни и Подолья. Это сразу сужает географию бытования фамилии: скорее всего, предки носителя фамилии Коцюбняк происходят из западных областей Украины, возможно, из Львовской, Тернопольской или Ивано-Франковской областей.

Интересно, что слово «коцюба» имеет и переносное значение — так могли назвать неуклюжего, неопрятного человека или того, кто «мешается под ногами», как кочерга в печи. Однако в крестьянской среде, где печь была центром дома, прозвище чаще всего было нейтральным или даже уважительным — по ремеслу или по внешней примете. Фамилия Коцюбняк не относится к дворянским или шляхетским — это типичная крестьянская фамилия, возникшая в среде сельских жителей, которые получали прозвища по бытовым предметам и занятиям.

В современных источниках фамилия встречается редко, что говорит о её локальном характере. Если искать однокоренные варианты, то это Коцюба, Коцюбенко, Коцюбинский, но Коцюбняк стоит особняком благодаря редкому суффиксу, который подчёркивает не просто родство, а скорее «принадлежность к роду Коцюб». Для человека, носящего эту фамилию, она — живое напоминание о быте и языке предков, где обычная кочерга стала основой для семейного имени.