Фамилия Коцюб — один из тех случаев, когда внешне простая и короткая основа скрывает за собой неожиданный поворот. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища. И это действительно так, но с нюансом: её корень не славянский, а, скорее всего, заимствованный из тюркских языков.

В основе фамилии лежит слово «коцюб» или «коцюба». В украинских говорах так называют кочергу — железный прут с загнутым концом для перемешивания углей в печи. Однако само слово пришло из тюркских языков (сравните с турецким «köçü» или татарским «күчә»). Таким образом, прозвище Коцюб могли дать либо кузнецу, делавшему кочерги, либо человеку с характерной внешностью — худому, длинному и скрюченному, напоминающему этот инструмент. Вторая версия — прозвище могло относиться к домоседу, который постоянно «копался» в печи, то есть к хозяину, много времени проводившему у очага.

Модель образования фамилии — нулевая суффиксация. В отличие от распространённых Коцюбовых или Коцюбенко, здесь прозвище перешло в фамилию без изменений, что характерно для ранних этапов формирования фамилий на украинских землях. Географически фамилия Коцюб встречается преимущественно в центральной и западной Украине, а также в приграничных областях России и Беларуси, куда она попала с переселенцами.

Интересная деталь: в некоторых старых документах встречается написание «Коцюбъ» с твёрдым знаком на конце — это указывает на то, что в XIX веке фамилию могли склонять по мужскому роду как существительное, а не как прилагательное (то есть «Иван Коцюб», а не «Коцюбов»). Это ещё раз подтверждает её прозвищное происхождение. Среди носителей фамилии нет широко известных исторических личностей, что говорит о её преимущественно крестьянском или ремесленном корне: предки были людьми незнатными, но с характерным и запоминающимся прозвищем.