Фамилия Котыло в её современном виде — явный признак украинского или белорусского происхождения. Модель образования проста: суффикс -о указывает на прозвище, которое закрепилось как фамильное имя без дополнительных патронимических суффиксов (-ов, -ин, -енко). В отличие от русских фамилий, где прозвище превращалось в Котылов, здесь форма осталась исходной, что типично для западных и юго-западных земель.

Основа фамилии — глагол «котити» или «катати». В диалектах слово «котыло» могло означать нечто, что катят, или же относиться к человеку, который любит кататься, бродить, менять место. Есть и более конкретная версия: прозвище Котыло могли дать тому, кто занимался перевозкой грузов на возу — «котять» воз. В этом случае предок был возчиком, извозчиком, человеком, чья работа была связана с постоянным движением.

В польском языке есть схожее слово «kotłować» — мутить, перемешивать, создавать суету. Если фамилия пришла с запада, прозвище могло характеризовать беспокойного, суетливого человека, который «всё котлом мутит». Однако украинская огласовка «котити» выглядит более естественной.

С точки зрения географии, фамилия Котыло встречается в основном на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Львовской областях, а также в южных регионах Беларуси. В России она редка и часто является результатом переселения.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Котляр, Котляров, Котенко — показывает, что основа «кот-» в них обычно связана с котлом или ремеслом (котляр — мастер по котлам). Котыло же стоит особняком: корень здесь не «котёл», а «котити». Это не ремесленная, а прозвищная фамилия, описывающая образ действия или характер человека.

В дореволюционных источниках фамилия фиксировалась в основном среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено. Если вы носите фамилию Котыло, ваш предок, скорее всего, был человеком подвижным — то ли в прямом смысле (возчик, бродячий мастер), то ли в переносном (непоседа, заводила).