Фамилия Ковалскии на первый взгляд кажется простой, но её написание таит в себе загадку. В русском языке фамилии на -ский обычно указывают на географическое происхождение (от названия места) или на принадлежность к польской шляхетской традиции. Однако здесь мы видим нестандартное окончание -скии, а не привычное -ский. Это может быть результатом старой орфографии (до реформы 1918 года писали «Ковальскій») или диалектного произношения, которое закрепилось в документах. В любом случае, основа фамилии — «коваль», что по-украински, по-белорусски и по-польски означает «кузнец».

Корень здесь — славянское слово «ковать». В восточнославянских языках кузнеца чаще называли «коваль», а не «кузнец». Фамилия образована по продуктивной модели: ремесло (коваль) + суффикс принадлежности -ск(ий). Первоначально такое прозвище давали человеку, который работал кузнецом, или его потомкам. Суффикс -ск- в русских фамилиях часто встречается у выходцев из западных земель (Украина, Беларусь, Польша), поэтому Ковалскии — типичная фамилия для переселенцев с запада, которые сохранили местное название профессии.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду однокоренных: Ковалёв, Ковальчук, Ковальский. Но если Ковалёв — чисто русская форма с суффиксом принадлежности -ёв, то Ковалскии — вариант с польско-белорусским суффиксом. Интересно, что в польском языке фамилия звучала бы как Kowalski, и написание через «ии» на конце — это попытка передать польское произношение русскими буквами в XIX веке. Такая орфография встречается в метрических книгах западных губерний Российской империи.

Регионально фамилия Ковалскии (в разных написаниях) тяготеет к Смоленщине, Брянщине, а также к территориям современной Беларуси. В дворянских родословных книгах эта фамилия почти не встречается — скорее всего, предки носителя были ремесленниками или крестьянами. Однако сам факт сохранения окончания -скии (а не перехода в более привычное -ский) говорит о том, что фамилия могла быть записана со слов человека, который чётко произносил мягкое окончание, характерное для местных говоров.