Фамилия Кованцев образована от прозвища Кованец, которое восходит к глаголу «ковать». Вероятно, это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованием, указывающим на род деятельности основателя фамилии: его мог получить кузнец. Из-за того, что практически у всех народов кузнец был уважаемым (и достаточно обеспеченным) человеком, одна из самых распространенных фамилий в мире образована от названия этой профессии: общерусские фамилии Кузнецов и Ковалев, английская Смит, немецкая Шмидт, французская Ферран, испанская Эрреро. Так и прозвище Кованец закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Кованцев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кованец, со временем получил фамилию Кованцев. Так, в Книге памяти Томской области упоминается Кованцев Тит Ефимович, родившийся в 1882 году д. Семеновка Томской области.