Фамилия Ковковы — один из примеров того, как прозвище, связанное с трудом, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «ковок», которым в старину называли один удар молотом. Логично предположить, что такое прозвище — Ковок — могли дать кузнецу. Профессия эта была на Руси на особом счету: кузнеца уважали за силу, умение и даже считали «знающимся с нечистой силой», настолько таинственным и важным казалось его ремесло.

Суффикс -ов в фамилии указывает на стандартную модель образования русских фамилий: Ковков — буквально «сын Ковка» или «из семьи Ковка». Модель простая и самая распространённая в центральной России, что говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища часто становились фамилиями без изменений.

Есть и другая версия происхождения — от прозвища Ковкий. Прилагательное «ковкий» означало «податливый, удобный для ковки». В переносном смысле так могли назвать человека уступчивого, сговорчивого, легко поддающегося чужому влиянию. Эта версия менее вероятна, потому что прозвища, образованные от прилагательных в краткой форме (Ковок, а не Ковкий), встречаются в русской ономастике чаще, чем прямые прилагательные.

Обратите внимание: фамилия Ковковы — редкая. Она не входит в списки самых частых русских фамилий, а значит, её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких родственных ветвей. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает связь с кузнечным ремеслом — в тех краях оно было развито особенно. О точном месте и времени возникновения фамилии сегодня говорить сложно, но ясно одно: Ковковы — это фамилия-памятник не столько письменности, сколько народной трудовой культуре.