Фамилия Коврыга звучит необычно, и сразу возникает вопрос: что за корень? Самое прямое объяснение лежит на поверхности: коврыга — это старинное русское название ковриги, то есть цельного хлеба, каравая. В словаре Даля «коврыга» — это именно большой круглый хлеб, а также, в переносном смысле, так могли назвать неуклюжего, неповоротливого человека — «коврыга неуклюжая». Таким образом, прозвище Коврыга мог получить либо пекарь, хлебник, либо человек плотного, грузного телосложения, либо тот, кого считали медлительным и тяжелым на подъем.

Сама фамилия стоит в чистой, бессуффиксной форме. Это редкий тип образования: в русской традиции фамилии на -а без дополнительных суффиксов (-ов, -ин) обычно имеют украинское или белорусское происхождение. В этих языках прозвища легко переходили в фамилии без изменений: Коврыга, Шуляк, Голота. Поэтому велика вероятность, что предки носителя фамилии происходят с западнорусских земель или из украинского казачества, где подобные однословные фамилии были нормой.

Есть и другая, менее очевидная версия, которую приводят специалисты по ономастике. В некоторых говорах «коврыга» означала не только хлеб, но и обрубок дерева, чурбан. Если так, то прозвище могло относиться к плотнику или лесорубу — человеку, который работал с кряжами и чурбаками. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, так как в основе прозвищ часто лежал не один, а несколько бытовых смыслов.

Стоит отметить, что фамилия Коврыга не связана с дворянскими родами и не встречается в «Бархатной книге». Это типично крестьянская или казачья фамилия, возникшая в среде, где прозвище давали по заметной внешней черте или роду занятий. Встречается она преимущественно на юге России, в Белгородской, Воронежской, Ростовской областях, а также в восточных областях Украины. Встретить Коврыгу в Архангельской или Вологодской губернии — большая редкость, что подтверждает южное происхождение.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия эта — яркий пример того, как обычный предмет быта становился именем человека. Никакой тайны или сложной этимологии: хлеб, каравай, а может, и чурбан — и за каждым значением стоит конкретный человек, которого так прозвали соседи.