Фамилия Ковторов — пример, когда внешне простой корень скрывает неожиданную путаницу. На первый взгляд, перед нами типичная отпрофессиональная фамилия: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей? — сын Ковтора), а основа «ковтор» вроде бы прямо отсылает к слову «ковёр». Логика подсказывает: предок был ковровщиком, ткал или торговал коврами. Однако в русском языке слово «ковтор» в значении «мастер по коврам» не зафиксировано. Для обозначения профессии использовали «ковровщик» или «ковёрщик», а от них пошли фамилии Ковровщиков, Коверщиков. Откуда же тогда взялся «ковтор»?

Здесь и начинается самое интересное. Скорее всего, фамилия Ковторов — это не прямое указание на ремесло, а результат диалектного или искажённого произношения. В южнорусских и украинских говорах слово «ковёр» могло звучать как «ковiр» или «ковир», а в некоторых местностях — «ковтор» (с вставным «т» между согласными, как в простонародном «страм» вместо «срам»). Таким образом, Ковторов — это «сын ковтора», то есть человека, которого прозвали Ковтор за связь с коврами: может быть, он их ткал, чинил или просто торговал ими на базаре. Прозвище легко прилипало к человеку по роду занятий, а уж как оно звучало в конкретной деревне — дело говора.

Версия с искажением подкрепляется и тем, что фамилия Ковторов встречается редко и не имеет широкой географии. Её не найти в списках московского дворянства или купечества, она бытовала в крестьянской среде центральных и южных губерний России. Зато есть однокоренные фамилии с более прозрачной формой — Ковров, Коверзнев (от «коверзень» — уродливый, но это другая история), Коверник. Сравнение с ними показывает: Ковторов стоит особняком именно из-за «вставного» звука. Интересно, что в белорусском языке слово «коўтар» означает «кошёлка, корзина», но для русской фамилии эта параллель слишком далека и маловероятна.

Итог простой: предок носителя фамилии Ковторов занимался коврами — ткал, продавал или возил их. Прозвище Ковтор возникло в народной речи как диалектный вариант слова «ковёр», а фамилия закрепила эту форму. Других версий — от редкого имени или тюркского корня — нет, и придумывать их не стоит.