Фамилия Ковтюшенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала главным способом обозначить потомка по отцу. Суффикс -енко буквально значил «маленький» или «сын», так что Ковтюшенко — это «сын Ковтюши». А вот с самим именем Ковтюша всё сложнее и интереснее.

Ковтюша — это, скорее всего, народная, уменьшительная форма крестильного имени Никита. В украинской традиции имя Никита преобразовывалось в Ковтя, Ковтюша, Ковтун. Звуковая перестройка «Ни-» в «Ко-» — не редкость для южнорусских и украинских говоров: так же появились Ковтун из Никита или Ковтанюк. По этой версии, предок носителя фамилии был Никитой, а в быту его звали Ковтюшей, и это прозвище закрепилось за его детьми.

Есть и вторая версия, более прозаичная. В украинском языке «ковтати» означает «глотать». Прозвище Ковтюша могли дать человеку с характерной манерой есть, говорить или даже по жадности. Однако такая мотивация встречается реже: отантропонимические фамилии (от личных имён) в среде казачества и крестьянства были массовым явлением, а прозвища от действий обычно давали по более ярким чертам — хромоте, заиканию, профессии.

Географически фамилия Ковтюшенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине. Это зона активного распространения фамилий на -енко, которые в XIX веке стали основными для украинского крестьянства и казачества. В российских переписях фамилия почти не встречается, что подтверждает её локальный украинский характер.

Сословно Ковтюшенко — типичная крестьянская или казацкая фамилия. Дворянских корней у неё нет, гербов не зафиксировано. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии числились как «малороссийские казаки» или «государственные крестьяне». Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что только подчёркивает её народное, бытовое происхождение.

Если ваш предок — Ковтюшенко, то с высокой вероятностью он происходил из украинской сельской семьи, где имя Никита передавалось из поколения в поколение, а фамилия закрепилась за потомками именно этого человека.