Фамилия Козегора звучит необычно и сразу привлекает внимание. В её основе лежит не имя и не ремесло, а прозвище, которое могли дать человеку с характерной внешностью или повадкой. Встречается она преимущественно на западе и юге России, а также на Украине, что указывает на её южнославянские или украинские корни.

Словообразовательная модель здесь — типичная для украинских и польских фамилий: основа плюс окончание -а. В русской традиции такие фамилии часто «русифицировали», добавляя суффикс -ов (Козегоров), но исходная форма Козегора встречается и в документах XVII–XVIII веков. Разберём основу: «Коза» и «гора». Прямое значение — «коза на горе» или «козья гора». Однако вряд ли предок пас коз именно на возвышенности. Скорее всего, прозвище дали человеку, который жил на холме, где паслись козы, или тому, кто обладал резвостью, упрямством козы, но при этом держался «гордо», как на горе.

Есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «козегора» — это ироничное прозвище для человека, который любит лазать по горам, скалам, но делает это неуклюже, по-козлиному. В таком случае фамилия могла закрепиться за жителем гористой местности (Карпаты, Крымские горы), чьи соседи подметили эту особенность. В ономастических словарях, например в работах Б. Унбегауна, такие «зооморфные» прозвища, привязанные к ландшафту, считаются характерными для народной, недворянской среды. Крестьяне, казаки или мещане — вот вероятные предки носителей этой фамилии. Сословного барьера она не имеет: могла принадлежать как вольному казаку, так и крепостному.

В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на владение землёй, Козегора — прозвище-характеристика, «уличное» имя, которое потом закрепилось в документах. Если искать аналоги, то это фамилии вроде Козодой, Козолуп — все они описывают конкретное действие или свойство. Интересно, что в переписях XIX века встречаются варианты написания: Казегора, Козигора, что связано с аканьем и местным произношением. Поэтому, если вы встретили предка как Казегорова, это, скорее всего, тот же корень.

Таким образом, фамилия Козегора — это не про козу и не про гору по отдельности, а про цельный образ: человек, живущий на «козьей» горе, или же ловкий, но своенравный горец. География бытования — южные регионы России, Украина, Беларусь. Точной даты возникновения назвать нельзя, но в реестрах запорожских казаков XVII века подобные прозвища фиксировались регулярно.