Фамилия Кожеченковы — это русский вариант украинской фамилии Кожеченко. Такая переделка типична для переселенцев с Украины или их потомков, которые оказались в великорусской языковой среде: суффикс -енко, означавший в украинском «маленький» или «сын такого-то», заменяли на русский -енков, воспринимавшийся как отчество второго порядка. То есть основатель рода Кожеченковых мог быть сыном человека по прозвищу Кожеченко, который, в свою очередь, был внуком Кожеки (Кожеко).

Ключ к фамилии — прозвище Кожека. Оно напрямую связано со словом «кожа». Скорее всего, так называли человека, который выделывал кожи, шил или продавал изделия из неё. В славянской среде ремесленные прозвища давали очень охотно, и они легко закреплялись за родом. Менее вероятная, но возможная версия — тюркское происхождение: имя Кожеке переводится как «зайчонок». В старину имена по названиям животных действительно были распространены, но для фамилии Кожеченков, которая явно бытует в западнорусских и смоленских землях, «кожевенная» версия выглядит правдоподобнее.

Подтверждение тому — исторические документы. Прозвище Кожеко встречается в записях начала XX века: Кожеко Степан Данилович (1886 г. р., Виленская губерния) и Кожеко Татьяна Ивановна (1875 г. р., Смоленская область). А сама фамилия Кожеченков плотно привязана к Смоленщине: в Сухиничском районе в 1884 году родился Кожеченков Андрей Егорович (село Ратьково), а в 1911 году — Кожеченков Семен Степанович (деревня Семичевка). Эта географическая концентрация говорит о том, что фамилия сложилась именно в этом регионе, а не разошлась по всей стране.

Фамилия Кожеченковы — не просто отвлечённый «памятник культуры», а конкретный след ремесленной или прозвищной традиции, закреплённый на смоленской земле.