Фамилия Козолупенко сразу обращает на себя внимание своей откровенностью. В отличие от множества фамилий, чей смысл со временем стерся, эта сохранила прозрачную внутреннюю форму: в её основе лежит прозвище, составленное из двух слов — «коза» и «лупить». Речь шла не о каком-то абстрактном действии, а о конкретном занятии или, скорее, о человеке, который этим занимался. Прозвище Козолуп могли дать тому, кто драл шкуру с коз — кожевнику или скорняку, работавшему с козлиной кожей. Вторая, более бытовая версия — так могли окрестить озорника или шалуна, который, по словам односельчан, «лупил коз», то есть гонял их без дела. В любом случае, прозвище было ярким, насмешливым и точно приметным.

Суффикс -енко указывает на украинское происхождение фамилии. В системе восточнославянских фамилий этот суффикс в XVI–XVII веках стал основным маркером патронимической модели, особенно на Левобережной и Слободской Украине. Козолупенко — это буквально «сын Козолупа» или «потомок Козолупа». Фамилия образована не от имени, а от прозвища, что характерно для позднего этапа формирования фамилий у казачества и крестьянства, когда в ход шли любые бытовые детали.

Интересно, что подобные «прозрачные» фамилии на -енко часто встречаются в реестрах запорожских казаков. Прозвище Козолуп легко могло закрепиться за человеком с неспокойным нравом или за умельцем, который знал толк в выделке кожи. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), такие фамилии несли в себе характеристику, а не родство по имени. Поэтому носитель Козолупенко с высокой долей вероятности происходил из среды простых людей — казаков, мещан или крестьян, а не из дворянства, которое чаще брало фамилии на -ов/-ев или -ский.

В современном русском языке фамилия может восприниматься как редкая или даже неблагозвучная, но для XVII–XVIII веков это была обычная практика: человека называли по его делу или поступку. Козолупенко — не дворянская, не книжная, а народная фамилия, которую дали за глаза, и она закрепилась. Если искать аналоги, то можно вспомнить фамилии Козодоев, Козодеров или Козорез — все они из той же «козьей» серии, но Козолупенко стоит особняком из-за своего глагольного корня, который прямо указывает на действие, а не на объект.