Фамилия Краснолицкий — яркий пример славянского родового именования, образованного от прозвища. В основе лежит прилагательное «краснолицый», то есть человек с красным, румяным лицом. Такие прозвища давали по внешнему признаку, и это одна из древнейших традиций именования у славян: не придумывать абстрактное имя, а описать то, что видно сразу.

Словообразовательная модель типична для фамилий на -ский/-цкий. Этот суффикс изначально указывал на принадлежность к местности или роду, но со временем стал универсальным способом оформлять фамилии из прилагательных. В русском языке фамилии на -цкий встречаются реже, чем на -ский, что делает Краснолицкого заметным на фоне более частотных вариантов вроде Краснолицова.

Интересно, что подобные именования широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. У поляков есть фамилия Czerwony (от czerwony — красный), у чехов — Červený, у болгар — Червен. Однако Краснолицкий стоит особняком: он не просто «красный», а «краснолицый» — конкретная, почти портретная характеристика. Это говорит о том, что прозвище могло быть дано человеку с очень заметной внешностью: возможно, от природы румяному, а может, тому, кто часто краснел от смущения или работал на жаре.

География фамилии неширокая. Краснолицкие встречаются в основном в центральных и южных регионах России, изредка — на Украине. Нет оснований связывать её с дворянскими родами: скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, получившими фамилию при переписи или при переходе в другое сословие.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых документах встречается «Краснолицкой» (с окончанием как у прилагательного). Современная форма закрепилась через суффикс -цкий, что окончательно перевело её в разряд фамилий, а не прозвищ.