Фамилия Краснолицкая — один из тех случаев, когда прозвище стало фамилией почти без изменений. Её основа — прилагательное «краснолицый», то есть человек с красным лицом. В старину так могли назвать не только того, кто от природы имел румянец во всю щеку, но и человека с покрасневшей от мороза, солнца или постоянной работы на открытом воздухе кожей. В крестьянской среде, где большую часть времени проводили в поле, такое прозвище было наглядным и не обидным.

Окончание -ая и суффикс -ск- указывают на то, что фамилия сформировалась по модели русских дворянских или польских фамилий, но на деле она чаще встречалась у крестьян и мещан. Форма на -ский/-цкая была популярна в южных и западных губерниях Российской империи, особенно на Украине и в Белоруссии, где её нередко давали по названию села или по характерной черте. В случае с Краснолицкой географическая привязка маловероятна: сёл с названием Краснолицкое почти нет. Значит, перед нами чисто описательное прозвище, которое закрепилось за родом.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде казачества. В Запорожской Сечи или на Дону прозвища давали метко и навсегда, а «краснолицый» — типичный внешний признак, который легко запоминался. При переписях такое прозвище записывали как фамилию, и уже дети наследовали её без изменений.

В отличие от более частых фамилий вроде Краснощёков или Краснобаев, Краснолицкая сохранила редкую форму с окончанием -ая, что указывает на её происхождение от полного прилагательного. Это говорит о том, что в момент фиксации фамилии носитель уже не был просто «Краснолицым», а стал «Краснолицким» — то есть фамилия перешла в разряд оформившихся родовых имён. Встречается она нечасто, в основном в центральных и южных областях России, а также среди потомков переселенцев на Урал и в Сибирь.

Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего стоят Краснолицкий (мужской вариант) и, возможно, Красноликов — от слова «лико» (лицо в старом значении). Но Краснолицкая выделяется своей прозрачностью: любой, кто хоть раз слышал это слово, сразу поймёт, что речь о человеке с ярким румянцем или обветренным лицом. Никаких тайн — только прямолинейное описание предка, которое пронеслось через века.