Фамилия Красневский — яркий пример того, как географическое название или прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — «красн-», которая в древнерусском языке означала не только цвет, но и «красивый», «хороший», «парадный». Отсюда и ключ к пониманию: предок носителя фамилии мог быть либо родом из села или местечка с названием Красное, Красная, Красново, либо получить прозвище «Красный» за румянец, красоту или богатую одежду.

Суффикс «-евск-» (вариант «-овск-») — типичный для фамилий польского и западнорусского дворянства. По модели образования Красневский стоит в одном ряду с фамилиями вроде Загоровский или Боровский. Такая форма часто указывает на шляхетское происхождение: в Речи Посполитой, а затем и в Российской империи, фамилии на «-ский» носили в основном дворяне, имевшие герб и владевшие землёй. Однако это не строгое правило: крестьяне, переселявшиеся из деревни Красное, тоже могли получить фамилию по названию родины, но с тем же суффиксом.

Интересно, что в украинских говорах слово «красний» сохранило значение «красивый», тогда как в русском языке оно сместилось в сторону цветового обозначения. Поэтому для носителей фамилии с южных территорий исходный смысл мог быть другим: предок был просто красавцем, а не ассоциировался с красным цветом.

Географически фамилия распространена на западе современной России, в Беларуси и на Украине — в тех регионах, где исторически были густые сети поселений с корнем «Красн-». Встречается она и в Польше, где могла писаться как Krasniewski. Примечательно, что в документах XIX века можно найти варианты написания: Красневский, Краснёвский, а иногда и Красновский — это отражает местные диалектные особенности произношения.

Сословная принадлежность первых носителей неоднородна. В метрических книгах XVIII–XIX веков Красневские встречаются и среди мелкопоместных дворян, и среди крестьян, и среди мещан. Это говорит о том, что фамилия не была закреплена за одной социальной группой, а возникала независимо в разных семьях — везде, где было «красное» место или человек.