Фамилия Красненко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко. В украинской ономастике суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок», то есть Красненко — буквально «сын Красного». Это одна из самых продуктивных фамильных моделей Украины, особенно распространённая в центральных и восточных регионах.

В основе фамилии лежит прозвище Красный. В древнерусском языке слово «красный» означало не только цвет, но и «красивый», «прекрасный», «хороший». Красным могли назвать румяного или рыжеволосого человека — по внешнему признаку. Но не менее вероятно, что прозвище отражало характер: весёлого, пригожего или доброго человека тоже называли Красным.

Интересно, что прилагательное «красный» в славянской культуре имело сакральный оттенок. С ним теснейшим образом был связан культ Рода-Громовержца, верховного бога восточных славян, которого наши предки считали создателем мира. Красный цвет символизировал жизнь, солнце и силу, поэтому прозвище могло нести и обереговую функцию.

По другой версии, прозвище Красный могли дать человеку, жившему у Красного села, у Красного Яра или у реки с таким названием. В таком случае фамилия Красненко указывает не на личное качество, а на географическое происхождение рода.

Встречаются и однокоренные фамилии: Краснов, Красников, Краснощёков. Но именно форма Красненко — типично украинская, с характерным суффиксом, который в XVII–XVIII веках активно вытеснял более древние формы на -ов и -ин в среде казачества и мещанства.