Фамилия Краснорусский — одна из тех, что заставляют задуматься: то ли перед нами указание на цвет, то ли на географию, то ли на что-то третье. На деле всё проще и одновременно интереснее.

Корень здесь — «красно-», но не в значении «красный цвет» как таковой. В русских фамилиях на -ский, особенно тех, что формировались в среде духовенства и дворянства, «Краснорусский» — это указание на местность. Речь идёт о так называемой Червонной Руси (Червоная Русь, Красная Русь) — исторической области на западе современной Украины, в Галиции. В древнерусских источниках слово «червонный» (красный) означало «красивый», «южный». Таким образом, Краснорусский — это выходец из Червонной Руси, то есть галичанин, или житель земель, которые входили в состав Галицко-Волынского княжества. Модель образования типична для фамилий-прозвищ по месту жительства: человек, переселившийся из тех краёв, получал прозвище Краснорусский, а его дети уже наследовали фамилию.

Вторая версия, менее вероятная, но всё же встречающаяся в народной этимологии, связывает фамилию с прилагательным «красный» в значении «красивый» или «хороший». Тогда Краснорусский — это «добрый русский», «настоящий русский». Однако ономастика склоняется к первой гипотезе: суффикс -ский в русских фамилиях почти всегда указывает на территориальную или географическую привязку, а не на качественную характеристику. Если бы хотели подчеркнуть «красоту», скорее образовали бы фамилию от прилагательного с суффиксом -ов или -ин (Краснорусов, Краснорусин), но не -ский.

Стоит отметить и социальный контекст. Фамилии на -ский в Российской империи до XIX века были характерны для шляхты, дворянства и, особенно, для духовенства. Семинаристы часто получали фамилии по названиям епархий, монастырей или церковных праздников. Однако «Краснорусский» — не типично семинарская фамилия (обычно давали по названиям городов или храмов). Скорее всего, это прозвище, закрепившееся за человеком, который перебрался из Галиции в центральную Россию или на Украину. Такие переселенцы в XVI–XVII веках были нередки, особенно после событий Смутного времени и восстаний на юго-западных рубежах.

Сегодня фамилия встречается редко, преимущественно в России и на Украине. Встречаются варианты написания с одной буквой «с» (Красноруский) — это следствие упрощения произношения или ошибок в документах. Но исходная форма именно Краснорусский, и за ней стоит не цвет, а целая историческая область, исчезнувшая с политической карты, но оставшаяся в фамилиях.