Фамилия Красноженов — одна из тех, что построена по прозрачной, но не самой частой словообразовательной модели. Её основа — прозвище Красножен, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Красножена» или «из рода Красноженовых». В этом смысле фамилия типична для русского ономастикона, но вот само прозвище заставляет задуматься.

«Красная жена» — именно так расшифровывается прозвище Красножен. Прилагательное «красный» в древнерусском языке означало не только цвет, но и «красивый», «лучший», «дорогой». Поэтому прозвище могли дать человеку, чья жена славилась красотой. Вторая возможная версия — оттенок волос: ярко-рыжие, «красные» волосы супруги тоже могли стать причиной такого прозвания. Третий, менее очевидный вариант — характер: «красная» в значении «добрая», «лёгкая», «пригожая» нравом. Скорее всего, прозвище закрепилось за мужчиной именно через его жену — в крестьянской среде такие именования по жене встречались, хоть и реже, чем по отцу или ремеслу.

С точки зрения географического бытования, фамилия Красноженов редкая. Она не входит в число массовых русских фамилий, и её очаги, вероятно, стоит искать в центральных или южнорусских губерниях, где диалектное слово «жена» сохраняло форму «жена» (в отличие от северных «жона»). Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс становления русских фамилий шёл несколько столетий, и документальные подтверждения могли не сохраниться.

Интересно, что фамилия Красноженов — не единственная с корнем «красн-» и второй частью, указывающей на родство. Сравните с Краснобаевым (от «краснобай» — красноречивый говорун) или Краснощёковым (от «красные щёки»). Но модель «красный + жена» уникальна: она не про внешность самого носителя, а про его семейное положение и то, как в окружении оценивали его супругу. Такая деталь делает фамилию не просто родовым именем, а маленьким социальным портретом предка.

Таким образом, фамилия Красноженов — это не просто наследственное имя, а отражение народной наблюдательности: за ней стоит прозвище, которое когда-то точно и ёмко характеризовало человека через его семейную жизнь.