Фамилия Красножанов — наглядный пример того, как в русском именослове скрестились церковная традиция и народное словообразование. В основе её лежит имя Красножан, которое, в свою очередь, является формой крестильного имени Иоанн (Иван). Но почему «красный»?

Ключ к разгадке — слово «красный» в его древнерусском значении «красивый, прекрасный, хороший». Красножан — это не «красный Иван», а «красивый, пригожий Иван». Такие «цветные» имена были популярны на Руси: Краснослав, Краснорай, Красномир. Они не были официальными каноническими, но в быту и в документах встречались часто. Имя Красножан могло стать внутрисемейным, ласкательным прозвищем для человека по имени Иван, которого особенно выделяли за стать или добрый нрав.

Суффикс «-ов» указывает на традиционную модель образования русских фамилий: «чей сын?» — Красножанова. То есть предок носителя фамилии был сыном (или внуком) человека по прозвищу Красножан. Фамилия закрепилась в тех регионах, где была распространена диалектная форма «Жан» вместо «Иван» — это южнорусские и украинские земли. В некоторых говорах «жан» могло быть результатом смягчения и озвончения начального «и»: Иван > Жван > Жан.

Интересно, что фамилия Красножанов не имеет отношения к профессии или ремеслу — это «отчество второго порядка», которое описывает не занятие, а личное качество предка. Встречаются и родственные фамилии: Красноженов, Красножонов — они восходят к тому же корню, но с разными диалектными вариантами произношения. Если ваш предок был Красножановым, то, скорее всего, он происходил из крестьянской или мещанской среды юга России или Украины, а его пращур носил гордое прозвище «Красный Иван» — то есть Иван-красавец.