Фамилия Красуленков — одна из тех, где суффикс подсказывает больше, чем корень. У неё типичное для русских фамилий окончание -ов, но сразу бросается в глаза редкая словообразовательная цепочка: основа не «Красуленк-», а «Красуленк-ов». Суффикс -енк- (в украинском варианте -енко) указывает на украинское происхождение: так образовывали фамилии по отцу или по прозвищу, означая «маленький», «сын такого-то». Если бы фамилия осталась в украинской среде, она звучала бы как Красуленко. А русский суффикс -ов «обрусел» её, добавив притяжательное значение — «чей-то потомок».

Корень «крас-» в этом случае не связан с цветом, а восходит к древнерусскому «краса» — красота, украшение. В основе лежит прозвище Красуля (от «красный» в значении «красивый, хороший»). Такое прозвище могли дать человеку пригожему, статному или тому, кто любил наряжаться. Уменьшительная форма Красуленко — «сын Красули», «маленький красавец». В украинской традиции фамилии на -енко часто фиксировали именно прозвище отца, а не личное имя.

Встречается фамилия в основном в южных областях России и на востоке Украины — там, где веками пересекались русское и украинское население. Например, в архивных записях XIX века Красуленковы упоминаются среди казаков и крестьян Воронежской и Курской губерний. Это не дворянская фамилия, а типичная крестьянская или казачья, возникшая в среде, где прозвища передавались по наследству.

Есть и альтернативная, но менее убедительная версия: от топонима Красуленка (название деревни или хутора). Однако таких географических названий в источниках не зафиксировано, а механизм «прозвище — отчество — фамилия» для -енко более типичен. Так что Красуленков — это «внук» или «правнук» того, кого в народе звали Красулей.