Фамилия Крещенок — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не имя, не профессия, а событие или статус. Ключ к разгадке — прозвище Крещеный. В старину так могли назвать человека, принявшего христианство, особенно если речь шла о крещёном татарине, мусульманине или иудее. Это было не просто описание, а социальная метка, которая закреплялась за человеком и его семьёй.

Но есть и другая, не менее вероятная версия. Прозвище Крещеный могли дать младенцу, родившемуся в день Крещения Господня (Богоявления) — 19 января. Такие «календарные» прозвища были распространены на Руси: Рождественский, Успенский, Благовещенский. Здесь срабатывал тот же принцип — человека называли по церковному празднику, с которым совпало его рождение.

Сама фамилия образована не напрямую от слова «крещёный», а через уменьшительно-указательный суффикс -онок/-енок. В русской традиции этот суффикс означал «сын такого-то» или «младший, принадлежащий к роду». Крещенок — буквально «сын Крещёного». Со временем форма застыла и перешла в фамилию. Аналогичная модель — Козлёнок, Ребятёнок, но в отличие от них, Крещенок не описывает внешность или возраст, а указывает на происхождение от человека с прозвищем.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно на юге России и в некоторых регионах Украины, где суффикс -енок в фамилиях встречается чаще, чем в центральных областях. В официальных документах XIX века могли писать по-разному: Крещенок, Крещенко, Крещёнов — путаница возникала из-за разного понимания корня и суффикса. Но именно форма Крещенок сохранила архаичную модель именования, которая почти исчезла из современного русского языка.