Фамилия Крещенко — типичный пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, распространённый в восточной и центральной Украине, изначально означал «маленький» или «сын такого-то». То есть Крещенко — это буквально «сын Крещи» или «потомок Крещи». Основа фамилии — прозвище или мирское имя Креща.

Сразу бросается в глаза, что корень здесь связан с христианским обрядом крещения. Самая прямая версия: Креща — это человек, который прошёл обряд крещения. В древности, когда христианство только распространялось на Руси, такое прозвище могло отличать новокрещёного от язычника. Это не прозвище-характеристика, а скорее религиозный маркер.

Вторая версия — профессиональная. Глагол «крещать» (совершать таинство крещения) мог лечь в основу прозвища священника или дьяка, который этим обрядом занимался. В таком случае Креща — это сокращённое или обиходное именование крестителя, как поп или батюшка.

Третья версия — топографическая. Существительное «крещатик» в южнорусских говорах означало перекрёсток, распутье. Отсюда Креща — человек, живший на перекрёстке. Эта версия менее вероятна, чем две первые, но имеет право на существование: в украинской ономастике много фамилий, образованных от названий местности.

Наконец, четвёртая версия — календарная. Ребёнка, рождённого в праздник Крещения Господня (19 января), могли назвать мирским именем Креща. Это не церковное имя, а народное, данное по празднику — практика, хорошо известная историкам русских и украинских фамилий.

Какую из версий считать основной? Если опираться на частотность и логику словообразования, то первая и четвёртая выглядят естественнее профессиональной или топографической. Прозвища по религиозному признаку и по праздникам давали часто, а суффикс -енко как раз и закрепил за потомками это именование. Фамилия Крещенко — не редкая, встречается в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев в России.

Спорных моментов в этимологии фамилии немного: все четыре версии укладываются в одну семантическую группу «крест — крещение — перекрёсток». Выбор между ними зависит от конкретной семейной истории. Но ясно одно: носитель фамилии Крещенко с большой вероятностью ведёт род от человека, которого в быту звали Крещей — либо по религиозной принадлежности, либо по профессии, либо по месту жительства.