Фамилия Крешетов — один из тех случаев, когда написание подсказывает произношение, а за ним скрывается вполне конкретное ремесло. В основе фамилии лежит не книжное, а живое диалектное слово «крешет», «крешёт» или «крешот» — так в южных и западных говорах называли кресало, то есть стальную пластинку для высекания огня из кремня. Человек, делавший такие кресала или торговавший ими, получал прозвище Крешет, а его дети и внуки — фамилию Крешетовы.

Обратите внимание на суффикс -ов: он указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или нецерковного имени (Крешетов — «сын Крешета»). Фамилия не могла возникнуть от слова «крест» или «крещение» — для этого было бы «Крестов» или «Крещенов». Напротив, она прочно связана с бытовым предметом, без которого в крестьянском хозяйстве до появления спичек не обходились. Огонь добывали ударом кресала о кремень, и мастер, умевший выковать эту незамысловатую, но жизненно важную вещь, был на виду.

Встречается фамилия в основном на территориях, где исторически бытовал южнорусский говор: в Курской, Воронежской, Ростовской областях, а также на Украине. В писцовых книгах XVII века можно найти упоминания крестьян и ремесленников с прозвищем Крешет, но в фамильной форме она закрепилась позже, когда в XIX веке началась массовая фиксация фамилий у бывших государственных крестьян. Однокоренные варианты — Крешатов, Крешетников, Кресалов — тоже указывают на то же занятие, но с разными диалектными окончаниями.

Таким образом, предок носителя фамилии Крешетов был не из знатного рода, а из мастеровых людей — кузнец, умевший высекать огонь не только в прямом смысле, но и, возможно, дававший прозвище всему своему роду. Фамилия редкая, не входит в списки самых распространённых, что делает её особенно ценной для локальной истории.