Фамилия Крештапов — одна из тех, где основа спорит с суффиксом, а история прозвища упирается в диалект. Сразу скажем: перед нами типичная патронимическая модель на -ов, то есть «чей-то сын» или «чей-то потомок». Основа — Крештап, а это, скорее всего, вариант имени или прозвища.

Самое вероятное объяснение: Крештап — это народная, бытовая форма христианского имени Христофор (в переводе с греческого — «носящий Христа»). В русских говорах имя не раз перекраивали: Кристофор, Крестофор, а в просторечии — Крештап, Крештапка. Суффикс -ов добавляет значение принадлежности: Крештапов буквально — «сын Крештапа». Такая модель образования фамилий — самая распространённая в центральной и северной России, особенно в среде крестьян и мещан, которые в XVIII–XIX веках массово получали фамилии по имени отца.

Есть и другая версия, менее надёжная, но не лишённая логики. В южнорусских и украинских говорах «крештати» означало «крестить, окрещивать». Тогда Крештап мог быть прозвищем человека, связанного с обрядом крещения — либо крестного отца, либо того, кто крестил много детей. Однако эта версия слабее: суффикс -ап нетипичен для отглагольных прозвищ, а в основе фамилии чаще лежит имя, а не действие.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «е» — Крештапов, а не Криштапов. Это отличает её от украинских и белорусских вариантов (Криштап, Кришталь), где корень связан со словом «кришталь» (хрусталь). В русском контексте «крештап» к стеклу и горному хрусталю отношения не имеет.

Географически фамилия редкая, встречается точечно в центральных областях России и в Поволжье. В дореволюционных метриках её носители — в основном крестьяне и мещане, что подтверждает версию о патрониме от крестильного имени. Сословной элиты среди Крештапов не было, что для фамилии на -ов с народной основой совершенно обычно.